Bezienswaardigheden in Albanië

Albanië is een land vol verrassende bezienswaardigheden die variëren van historische monumenten tot adembenemende natuurlijke landschappen.

Een van de meest iconische plekken is het Skanderbegplein in de hoofdstad Tirana. Dit centrale plein wordt omringd door belangrijke gebouwen zoals het Nationaal Historisch Museum en de Et’hem Bey-moskee. Niet ver van Tirana ligt de Dajti-berg, bereikbaar via een kabelbaan, die een spectaculair uitzicht over de stad en de omliggende natuur biedt.

In het zuiden van het land ligt de oude stad Berat, ook wel de “Stad van de Duizend Vensters” genoemd. Het Kasteel van Berat, met zijn goed bewaarde Ottomaanse huizen en het Onufri Museum, is een must-see. Nabij Berat bevindt zich de archeologische site van Apollonia, een oude Griekse stad met indrukwekkende ruïnes.

Aan de Albanese Riviera zijn de stranden van Dhermi, Himara en Ksamil populair vanwege hun kristalheldere water en ongerepte schoonheid. Sarandë, een levendige kustplaats, is de toegangspoort tot het UNESCO-werelderfgoed Butrint, een archeologische site met overblijfselen uit de Griekse, Romeinse en Byzantijnse tijd.

In het noorden biedt het Komanimeer een schilderachtige boottocht door smalle kloven en steile bergwanden. Verder naar het noorden ligt de Valbona-vallei, een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers, bekend om zijn spectaculaire Alpenlandschap.

Het Meer van Ohrid ligt op de grens van Albanië en Noord-Macedonië, is een van de oudste en diepste meren van Europa. Het Albanese deel van het meer vanaf de stad Pogradec. Dit is een populaire toeristische bestemming die bekend staat om zijn mooie stranden en het helderblauwe water. Het Albanese deel van het meer is minder toeristisch ontwikkeld dan het Macedonische deel, wat het een rustige en ongerepte sfeer geeft.

Het meer is terug te vinden op de UNESCO-werelderfgoedlocatie, vanwege zijn uitzonderlijke biodiversiteit en historische betekenis. Langs de Albanese kustlijn lopen prachtige wandel- en fietspaden, vind je historische kerken en kloosters en traditionele dorpjes zoals Lin. Dit dorp staat bekend staat om zijn mozaïekvloeren uit de vroege christelijke periode.

De bunkers van Enver Hoxha zijn stille getuigen van het dictatoriale regime dat het land van 1944 tot 1985 in zijn greep hield. Onder het bewind van Hoxha werden meer dan 170.000 bunkers gebouwd, in de overtuiging dat Albanië voortdurend bedreigd werd door buitenlandse invallen.

Deze betonnen schuilplaatsen variëren van kleine, eenpersoons bunkers tot grotere structuren die hele gemeenschappen konden huisvesten. Ze zijn overal te vinden, van steden en dorpen tot bergtoppen en stranden.

Na de val van het communisme zijn veel bunkers verlaten en verwaarloosd. Sommige hebben een nieuwe functie gekregen als historische monumenten en toeristische attracties. Sommige zijn omgebouwd tot musea, cafés of kunstinstallaties en bieden bezoekers een unieke inkijk in een tumultueuze periode van de Albanese geschiedenis. Twee van de bekendste bunkercomplexen zijn te vinden in de hoofdstad Tirana en zijn nu omgebouwd tot musea.

Bunk’Art 1

Bunk’Art 1 ligt aan de rand van Tirana en is een ondergronds museum gevestigd in een voormalige nucleaire bunker van dictator Enver Hoxha. Het biedt een fascinerende kijk op de Albanese geschiedenis, met exposities over het communistische regime, het dagelijks leven onder Hoxha en de bunkerbouw. Bezoekers kunnen door de goed bewaarde gangen en kamers dwalen, die nu gevuld zijn met historische artefacten en kunstinstallaties.

Bunk’Art 2

Bunk’Art 2 ligt in het centrum van Tirana en is een museum dat zich richt op de geschiedenis van de Albanese politie en het ministerie van Binnenlandse Zaken tijdens de communistische periode. Gevestigd in een andere voormalige bunker, toont het museum de onderdrukking en surveillance onder Hoxha’s regime. Het geeft een goed beeld over de impact van de geheime politie op het leven van de Albanese burgers.

De Et’hem Bey-moskee ligt in het hart van Tirana aan het Skanderbegplein. Het is een van de meest iconische en historische bezienswaardigheden van de Albanese hoofdstad. De bouw van de moskee begon in 1791 onder leiding van Molla Bey en werd voltooid in 1821 door zijn zoon, Et’hem Bey.

Deze prachtige moskee is een voorbeeld van de Ottomaanse architectuur en staat bekend om zijn gedetailleerde fresco’s en decoraties, zowel binnen als buiten. De muren en plafonds zijn versierd met kleurrijke en delicate schilderingen van bomen, watervallen, bruggen en andere natuurmotieven, wat ongebruikelijk is voor islamitische kunst uit die periode. Tijdens de communistische periode in Albanië, toen religieuze activiteiten verboden waren, bleef de Et’hem Bey-moskee gesloten. In 1991, vlak voor de val van het communistische regime, werd de moskee heropend.

Het Komanimeer ligt in het noordwesten van Albanië en is een van de mooiste meren van het land. Het is kunstmatige meer, dat in de jaren 70 werd gecreëerd door de bouw van de Koman-dam op de rivier de Drin. Op het Komani Meer kun je een prachtige boottocht maken van Koman naar Fierza. Deze tocht wordt vaak beschreven als een van de mooiste boottochten ter wereld, met prachtige uitzichten op het turquoise meer en de ruige kliffen.

Het Komani Meer is de een toegangspoort tot de Valbona-vallei en de Albanese Alpen. Langs de oevers liggen kleine dorpen waar de lokale inwoners leven van de landbouw en visserij en waar het soms lijkt alsof de tijd er jaren stilstaat.

Het Klooster van Zvërnec, is gebouwd op het kleine eiland Zvërnec in de Narta-lagune niet ver van de stad Vlorë. Dit 13e-eeuwse Byzantijnse klooster, gewijd aan de Heilige Maria, wordt omgeven door bossen en is alleen toegankelijk via een smalle houten voetgangersbrug die het eiland verbindt met het vasteland. Het klooster is een prachtig voorbeeld van Byzantijnse architectuur, met goed bewaarde fresco’s en iconen. De vredige omgeving en de natuurlijke schoonheid van het eiland maken het klooster tot een populaire toeristische bestemming.

Het Skanderbegplein ligt in het centrum van Tirana en is het grootste en meest iconische plein van Albanië. Het plein is vernoemd naar de nationale held Gjergj Kastrioti Skanderbeg, die in de 15e eeuw de Albanese opstand tegen het Ottomaanse Rijk leidde.

Het plein wordt omringd door enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Tirana, waaronder het Nationaal Historisch Museum, de Et’hem Bey-moskee en het Cultureel Paleis. Centraal op het plein staat een indrukwekkend ruiterstandbeeld van Skanderbeg, het symbool van Albanees verzet en trots. De laatste jaren heeft het Skanderbegplein een grote herindeling gehad, waardoor er nu meer plaats is om grote evenementen te organiseren.

Gjipe Beach ligt aan de Albanese Rivièra tussen de dorpen Dhermi en Vuno. Het is een verborgen juweel dat bekendstaat als het mooiste strand van Albanië. Dit afgelegen strand wordt omringd door indrukwekkende kliffen en kristalhelder water. Het strand is niet bereikbaar met de auto en om er te komen zul je een bootje moeten huren of een stevige wandeling moeten maken van ongeveer een half uur vanaf de dichtstbijzijnde parkeerplaats.
Het strand zelf is een mix van zand en kiezels zodat je er heerlijk kunt snorkelen of zwemmen. Er zijn in de buurt van het strand, enkele plekken waar je een tent kunt opzetten en de nacht kunt doorbrengen onder de sterren.

The Blue Eye, bekend als Syri i Kaltër in het Albanees, is een van de mooiste en bekendste natuurverschijnselen van Albanië. Deze karstbron in de het zuiden van Albanië, niet ver van de plaats Sarandë, is beroemd om zijn kristalheldere water en opvallende blauwe kleur. Het water borrelt op uit een ondergrondse grot en creëert een prachtig kleurenpallet dat varieert van diepblauw tot turquoise. Syri i Kaltër is een populaire toeristische bestemming, dat vrij gemakkelijk te bereiken is met een huurauto of het openbaar vervoer. Er zijn verschillende touroperators die georganiseerde excursies aanbieden naar The Blue Eye.

Butrint ligt in het zuiden van Albanië, niet ver van de grens met Griekenland. Het is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Albanië en misschien wel van de hele Balkan. Deze oude stad, die dateert uit de prehistorie, bloeide onder verschillende beschavingen, waaronder de Grieken, Romeinen, Byzantijnen en Venetianen. Butrint staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege zijn rijke geschiedenis en goed bewaarde ruïnes.

Het park van Butrint omvat een uitgebreide verzameling van archeologische overblijfselen. Waaronder het oude amfitheater, dat uit de 3e eeuw voor Christus en het Asklepion, een heiligdom gewijd aan de god van de geneeskunde. Andere hoogtepunten zijn het baptisterium met prachtige mozaïekvloeren, de Byzantijnse basiliek, en de Venetiaanse toren.

Het Kasteel van Durrës is een historisch fort dat in de 5e eeuw na Christus werd gebouwd onder het bewind van de Byzantijnse keizer Anastasius I. Dit kasteel is een van de belangrijkste historische monumenten van Albanië. Door de eeuwen heen heeft het kasteel talloze renovaties en uitbreidingen ondergaan, met name tijdens de Venetiaanse en Ottomaanse perioden. De stevige muren en torens van het fort hebben de stad door vele belegeringen en aanvallen heen beschermd. Nu je de indrukwekkende vestingmuren en torens bezoeken. Vanaf de torens heb je een prachtig uitzicht over de stad en de Adriatische Zee.

De oude Griekse stad Amantia, is te vinden in het zuidwesten van Albanië. Deze stad dateert uit de 5e eeuw voor Christus. Het is nu een belangrijke archeologische site, in de heuvels van de regio Vlorë. De bijna twee kilometer lange stadsmuren van Amantia, zijn een van de best bewaarde uit die tijd. Binnen de muren staat een goed bewaard gebleven stadion, waar sport en sociale evenementen plaatsvonden.

Andere opmerkelijke overblijfselen zijn de tempel van Aphrodite, verschillende huizen, en het agora, het centrale marktplein. Vanaf de ruïnes van Amantia heb je een prachtig uitzicht over de omliggende valleien en bergen. Dit alles bij elkaar maakt Amantia tot een populaire toeristische bestemming.

De Piramide van Tirana, ook bekend als het Enver Hoxha Museum, is een opvallend gebouw in het centrum van de Albanese hoofdstad. Oorspronkelijk ontworpen door de dochter en schoonzoon van de voormalige communistische leider Enver Hoxha, werd de piramide in 1988 geopend als een mausoleum ter ere van Hoxha.

Na de val van het communisme in 1991 verloor de piramide haar oorspronkelijke functie en kreeg het gebouw diverse andere rollen, waaronder een conferentiecentrum, nachtclub en tijdelijk NAVO-hoofdkwartier tijdens de Kosovo-oorlog in 1999. De unieke architectuur en centrale ligging hebben het een iconisch, zij het controversieel, deel van het stadsbeeld van Tirana gemaakt. Na een recente renovatie is de Piramide van Tirana, nu in gebruik als innovatief technologisch en cultureel centrum voor jongeren. Via de trappen aan de buitenzijde (of via de lift aan de binnenzijde) kun je de piramide beklimmen. Vanaf de piramide heb je een prachtig uitzicht over Tirana.

Het Amfitheater van Durrës, in de kuststad Durrës, is een van de grootste en meest indrukwekkende archeologische vondsten van het land. Gebouwd in de 2e eeuw na Christus, tijdens de heerschappij van de Romeinse keizer Trajanus, bood dit enorme bouwwerk plaats aan ongeveer 20.000 toeschouwers. Het amfitheater diende als locatie voor gladiatorengevechten en andere publieke spektakels. Een van de unieke kenmerken van het amfitheater is de aanwezigheid van een vroegchristelijke kapel, versierd met mozaïeken en inscripties, die tijdens de Byzantijnse periode werd toegevoegd.

Het Kasteel van Berat, ook bekend als Kalaja e Beratit, is een indrukwekkend fort dat hoog boven de stad Berat in Albanië uittorent. Dit historische monument dateert uit de 4e eeuw voor Christus en heeft door de eeuwen heen talloze uitbreidingen en renovaties ondergaan, vooral tijdens de Byzantijnse en Ottomaanse periodes.

Binnen de kasteelmuren bevinden zich nog steeds traditionele woningen, waardoor het kasteel een levendige gemeenschap herbergt. Bezoekers kunnen door smalle geplaveide straatjes dwalen en genieten van het uitzicht op de Osum-rivier en de omliggende bergen. Het kasteel biedt onderdak aan diverse kerken en moskeeën, waaronder de 13e-eeuwse Sint-Mariakerk, die nu het Onufri Museum huisvest. Dit museum toont een indrukwekkende collectie iconen en religieuze kunstwerken van de beroemde Albanese schilder Onufri.

Apollonia is te vinden bij het dorp Pojani in het centrale deel van Albanië. Het is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van het land. Deze oude stad werd gesticht in de 6e eeuw voor Christus door Griekse kolonisten en bloeide uit tot een belangrijk handels- en cultuurcentrum in de klassieke oudheid. De overblijfselen van Apollonia bieden een goed inzicht in de Griekse en Romeinse geschiedenis. Er is een goed bewaard gebleven amfitheater, de tempel van Apollo, en het indrukwekkende bouleuterion (raadsgebouw) verkennen. De stadsmuren, die een groot deel van de oorspronkelijke stad omsluiten, staan nog deels overeind.

Het archeologisch museum, in een middeleeuws klooster, herbergt een rijke collectie van artefacten die zijn opgegraven in de omgeving.

Het Skadarmeer of Meer van Shkodër ligt op de grens Albanië en Montenegro. Dit is het grootste meer van de Balkan en een van de belangrijkste natuurreservaten van Europa. Het meer beslaat een oppervlakte van ongeveer 370 tot 530 vierkante kilometer. Het Skadarmeer is vooral bekend om zijn rijke biodiversiteit, met meer dan 270 vogelsoorten, waaronder de zeldzame Dalmatische pelikaan. Het meer en de omliggende wetlands vormen een belangrijk vogelreservaat. Langs de oevers van het meer bevinden zich verschillende oude kloosters, kerken en oude vervallen kastelen. Op het meer is kun je prachtige boottochten maken, vissen of zwemmen.

Het Nationaal Historisch Museum van Albanië, gelegen in het hart van Tirana. Dit is het grootste en meest uitgebreide museum van het land. Tijdens een bezoek aan dit museum, krijg je een inkijk in de rijke geschiedenis van Albanië. Van de oudheid tot nu.

Het museum is onderverdeeld in verschillende paviljoens, elk gewijd aan een specifieke periode uit de Albanese geschiedenis. Het Antiquiteit-paviljoen toont artefacten uit de Illyrische, Griekse en Romeinse tijdperken, terwijl het Middeleeuwse-paviljoen focust op de bloeitijd van de Albanese vorstendommen en de Ottomaanse overheersing. Een van de meest indrukwekkende secties is het Skanderbeg-paviljoen, gewijd aan de nationale held Gjergj Kastrioti Skanderbeg, die een centrale rol speelde in de strijd tegen de Ottomanen in de 15e eeuw.

Het Kasteel van Krujë is te vinden in de stad Krujë in het centrale Albanië. Het is een iconisch symbool van de Albanese nationale identiteit en verzet. Dit middeleeuwse fort speelde een cruciale rol in de strijd tegen het Ottomaanse Rijk onder leiding van de nationale held Skanderbeg in de 15e eeuw.

Binnen de muren van het kasteel bevindt zich het Skanderbeg Museum, gewijd aan het leven en de heldendaden van Gjergj Kastrioti Skanderbeg. Het museum heeft een uitgebreide collectie van wapens, documenten en kunstwerken die het verhaal van deze belangrijke historische figuur en de Albanese onafhankelijkheidsstrijd vertellen. Het panoramische uitzicht vanaf de kasteelmuren biedt een adembenemend uitzicht over de omliggende valleien en bergen.